Accesso all'assistenza sanitaria in Etiopia allargato

 

 

Kathleen Poer (prima fila, al centro) e lo staff di Abt Associates dopo una riunione ad Addis Ababa, in Etiopia. Poer gestisce un programma di USAID che mira ad accrescere la disponibilità delle cure per TB e HIV. Foto per gentile concessione di Leah Ekbladh

La lotta dell'Etiopia contro il virus dell'HIV/AIDS ha ricevuto una spinta a febbraio, quando gli alti funzionari del ministero della sanità del Paese hanno concesso alle cliniche mediche private di offrire ai pazienti farmaci antiretrovirali.

I funzionari hanno raggiunto l'accordo durante una riunione con un contrattista per USAID. La rappresentante di quel contrattista era l'ex borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary, Kathleen Poer.

"Sono stata in grado di navigare in questa complessa questione politica perché conoscevo la via culturale, ho ascoltato attentamente i consigli dei miei colleghi etiopi e ho tenuto presente come le norme locali avrebbero inciso sulla riunione", ha dichiarato Kathleen.

Dal 2007, Poer ha lavorato in Etiopia per Abt Associates, una delle aziende governative di ricerca e consulenza aziendale più grandi del mondo. Lei gestisce il programma quinquennale per il settore privato di USAID per l'HIV e la tuberculosi, che mira ad incrementare la capacità degli operatori sanitari privati ad offrire servizi attraverso una partnership del settore pubblico-privato.

Quando Poer, nata in Colorado, USA, arrivò in Etiopia, si occupò di rafforzare un programma esistente per la prevenzione e il trattamento della TB e HIV nell'ambiente di lavoro e di ampliare un programma pilota per integrare i servizi su TB e HIV nelle cliniche del settore privato. In seguito al successo della fase pilota dell'Abt Associates, che ha introdotto la cura della tubercolosi in 20 cliniche private, la Poer ha ricoperto l'incarico di supervisore per l'espansione del trattamento ad altre 100 cliniche.

"Uno dei modi di aumentare l'individuazione dei casi consiste nell'avere più sedi che offrono servizi diagnostici per la TB, che fino ad allora erano effettuati legalmente solo nelle cliniche governative. Ciò è particolarmente vero per la TB perché è una malattia stigmatizzata e le persone potrebbero preferire andare in una clinica dove è più facile l'anonimato" ha dichiarato la Poer.

Inoltre, Poer ha supervisionato squadre mobili di assistenti locali che operano dalle tende e collaborano con le cliniche e gli uffici sanitari della comunità per offrire analisi e consulenza ai pazienti colpiti da HIV. Dal giugno 2007 al giugno 2009, le squadre hanno aiutato a sottoporre alle analisi oltre 100.000 persone.

"Siamo giunti lontano in breve tempo, e possiamo constatare il drastico cambiamento dell'atteggiamento del settore pubblico verso una maggiore apertura", ha dichiarato la Poer.

Prima di trasferirisi in Etiopia, la ex-borsista aveva trascorso 18 anni presso l'Abt Associates lavorando per migliorare i sistemi di assistenza sanitaria in Albania, Egitto, Giordania, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia e Uzbekistan.

Poer, borsista degli Ambasciatori nel 1985-86, presso la Jawaharlal Nehru University in Nuova Delhi, attraverso la sponsorizzazione del Rotary Club di Durango, Colorado, USA. Ha prestato servizio di volontariato a favore di molti club per progetti d'azione, tra cui uno che mirava all'installazione di cucine a risparmio energetico e allo sviluppo di opportunità per generare reddito nelle zone rurali e, inoltre, ha partecipato alle campagne d'immunizzazione contro la polio.

"È difficile, come straniera, presentarsi nei villaggi rurali poveri", ha dichiarato Poer. "Non potresti mai farlo, a meno che tu non sia coinvolta con i Rotariani, che hanno un network attivo di progetti, ed io ho provato ad andare con loro il più possibile. È stata la mia esperienza in India che mi ha ispirato a lavorare nel campo dello sviluppo".

Scritto per Reconnections