Birmingham avrundar en historisk RI Convention

 

 

Den tillträdande RI-presidenten John Kenny och RI:s nuvarande president Dong Kurn Lee vinkar till publiken under det avslutande plenarmötet vid 2009 års RI Convention i Birmingham i England. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee  

Efter fyra dagars firande av Rotarys anda av internationellt kamratskap och service, tog rotarianer från hela världen avsked av den 100:e RI Convention i Birmingham i England, den 24 juni.

Den tillträdande RI-presidenten John Kenny, den första skotten som kommer att leda denna internationella humanitära hjälporganisation under dess 104-åriga historia, uppmanade över 16 000 rotarianer från 150 länder vid RI Convention att hjälpa till med denna sista ansträngning för att utrota polio.

"Fram tills den dag då världen förklaras fri från polio måste detta arbete bli vår främsta prioritet och vår huvudfokus", sa Kenny under det avslutande plenarmötet. "Det är upp till oss att avsluta detta arbete."

Kenny, som är medlem i Rotaryklubben i Grangemouth, har betonat hur viktiga roller varje rotarian och varje Rotaryklubb spelar i organisationens framtid, ett budskap som omfattas av RI-temat för 2009-10, Rotarys framtid ligger i dina händer.

"Rotarys framtid bestäms varje dag, i var och en av våra klubbar – av var och en av er", sa Kenny. "Varje rotarian tillför nya idéer och ny energi till sina klubbar och sina distrikt. Var och en av er kan göra viktiga bidrag och föra vidare starkare klubbar, friskare samhällen och en bättre värld till era efterträdare.”

Under hela veckan har rotarianer, Rotaryvänner och andra medlemmar av Rotaryfamiljen, hört berömda talare prata om hur nära världen är att utrota polio, och hur de uppmuntrat rotarianerna att göra denna sista ansträngning för att få detta jobb gjort.

Under inledningstalet vid Rotarys världsfredssymposium, sa ärkebiskopen Emeritus Desmond Tutu att Rotary har vunnit världens respekt. När man började säga att man ville utrota polio var det massor av människor som sa att ni var galna", sa han. “Nu finns det bara fyra länder där polio är endemiskt. Detta är fantastiskt. Det kommer att bli verklighet, och det är fantastiskt.” (Läs mer och se videon.)

Under Rotarystudenternas firande menade Jean-François Rischard, som nyligen gått i pension från sin post som Världsbankens vicepresident för Europa, att rotarianerna kan hjälpa till att påverka de makthavande i toppen för att få nödvändiga förändringar till stånd i världen. (Läs mer.)

Vid ett specialframträdande vid det inledande plenarmötet kallade FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon Rotary för ”det världsomfattande polioutrotningsarbetets själ och hjärta” och gav löfte om FN:s fortsatta samarbete och stöd. Rotary International och Rotary Foundation gav Ban utmärkelsen Polio Eradication Champion Award, som han dedicerade tre polioarbetare som dödats av en självmordsbombsattack i Afghanistan 2008. (Läs mer och se videon.)

Skådespelerskan och UNICEFs goodwillambassadör Mia Farrow, som höll inledningstalet under det tredje plenarmötet, sa till rotarianerna att ”de nästan är där och att de bara måste kämpa lite till”. "Polio är verkligen en fruktansvärd sjukdom. Vi gör rätt som kämpar för att utrota den”, sa hon. (Läs mer och se videon.)

Under det fjärde plenarmötet betonade primatlogen och filantropen Dr. Jane Goodall de mål som hennes organisation delar med Rotary och uppmanade till ökat samarbete. “Vi behöver slå oss samman och arbeta som ett team”, sa hon. (Läs mer.)

Jan Egeland, direktör vid Norska institutet för internationella frågor, sa till Rotarys världsfredsstipendiater att han känner sig optimistisk med vetskapen om att en ny generation av fredsstiftare som kommer från Rotarys fredsprogram kommer att ha enastående kunskaper, teknik och utbildning för att uträtta välbehövligt arbete. Och Clarissa Brocklehurs, UNICEFs chef för vatten, renlighet och hygien, pratade om det brådskande behovet av gemensamma insatser för att garantera tillgång till rent vatten och förbättrad hygien i hela världen.

Under hela RI Convention kunde rotarianerna uppleva kamratskap och lära sig mer om klubbars serviceprojekt och globala nätverksgrupper vid House of Friendship. Deltagarna bjöds på matlagningsdemonstrationer av finalister från en tävling för unga kockar, som vunnits av 16-åriga Hailey Vickers från Thomas Hardye School i Dorchester i England.

När deltagarna gick in i conventioncentret, gavs de möjligheten att delta i en insamling av pengar till polioutrotning, genom att donera ₤5 (omkring 8 USD) för att få dra bort ett klistermärke från en stor skärm som efter hand uppenbarade logotypen Make Dreams Real (Förverkliga drömmen) och sedan skriva sitt namn på en panel. (Se videon.)

Under biljettbelagda evenemang underhöll operadivan Katherine Jenkins, deltagarna besökte Warwick Castle för en medeltidsföreställning, och Birminghams centrum organiserade uppträdanden av Birmingham Royal Ballet och Treorchy Male Choir, samt varietéshowen East Meets Wests. Logotypen End Polio Now projicerades på ena sidan av Birmingham Central Library den 23 juni under kvällen ”Birmingham välkomnar Rotary”.

Se fler höjdpunkter från RI Convention

• Se på foton från RI Convention
• Se på videor från RI Convention

Missa inte 2010 års RI Convention i Montréal i Québec i Kanada 20-23 juni. Anmälan är nu öppen.